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標題: 科學家分析DNA解開黑死病源頭在中亞 [打印本頁]

作者: jiunn36 時間: 2022-6-24 01:06 AM 標題: 科學家分析DNA解開黑死病源頭在中亞

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　　科學家最近透過DNA分析﹐發現中世紀肆虐歐亞非大陸的黑死病(Black Death)﹐源自今天的中亞吉爾吉斯。黑死病在14世紀中期傳到歐洲﹐7年間造成歐洲半數人口死亡。歷史學家數世紀來對黑死病源頭爭論不休﹔但現在﹐靠著14世紀古墓地中的幾塊刻字墓碑﹐以及從墓地遺骸取得的基因資料﹐研究人員終於找出解開這個長年謎團的具體答案。
　　團隊成員﹑歷史學家斯拉溫(Philip Slavin)表示﹕「我們實際上平息了數百年來關於黑死病起源的爭議。」黑死病是肆虐近500年﹑第二次鼠疫大流行的開端﹐據估計﹐在從1346至1353年的短短8年間﹐黑死病造成歐洲﹑中東和非洲多達60%人口死亡。
　　「一直為黑死病深深著迷的」蘇格蘭史特林大學(University of Stirling)副教授斯拉溫﹐在1890年1篇描述現在吉爾吉斯北部古代墓地的作品中﹐發現了有趣的線索。文章指出﹐1338至39年間這個墓地下葬數量激增﹐且有幾塊墓碑碑文刻著「死於瘟疫」。
　　斯拉溫表示﹕「有1﹑2年死亡率過高﹐顯示那裡發生了一些不正常事情。」「這不只是任何1年而已﹐1338年和1339年是黑死病發生前的7﹑8年。」這是1個線索﹐但因為沒能確定下葬者的死因﹐就也只是1個線索而已。因此﹐斯拉溫與古DNA專家合作﹐從埋在該墓地的其中7人的牙齒中抽取DNA。
　　德國圖賓根大學(University of Tuebingen)研究員﹑這份研究的作者斯比羅(Maria Spyrou)表示﹐由於牙齒含有許多血管﹐研究人員「有很大機會找到可能導致這些人死亡的血源性病原體」。擷取和定序之後﹐再將這些DNA與數千個微生物基因組的資料庫進行比對。
　　斯比羅說﹕「我們取得的成果之一﹐就是鼠疫桿菌(Yersinia pestis)。」她說﹐DNA還顯示「特徵性損傷模式」﹐顯示「我們正在處理的是這個古人死亡時攜帶的感染」。
　　黑死病的爆發﹐與囓齒動物身上跳蚤攜帶的鼠疫菌株突然發生分歧的「大霹靂」事件有關。科學家們認為這可能早在10世紀就已發生﹐但無法確定日期。研究團隊費力地以樣本重建鼠疫桿菌基因組﹐並在上述遺傳分歧發生前就存在的墓地中﹐發現這種菌株。團隊發現﹐現在生活在該地區的囓齒動物也攜帶同樣的古老菌株﹐因此認為所謂的「大霹靂」﹐必定是在黑死病發生前的一個很短時間內﹐出現在該地區的某個地方。
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　　未參與該研究的紐西蘭奧塔戈大學(Otago University)副教授奈浦(Michael Knapp)表示﹐這份研究樣本量小﹐必定有其局限﹐「來自更多人﹑時間和地區的數據… …會有助釐清這些數據的真正含義」。但奈浦承認可能很難找到額外樣本﹐也稱許這項研究「非常有價值」。
　　澳洲昆士蘭理工大學(Queensland University of Technology)古遺傳學家瓦瑟夫(Sally Wasef)則說﹐這份研究為解開其他古代科學謎團提供了希望﹐「讓人知道強大的古代微生物DNA復原有助找出證據﹐解開長年的爭論」。

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